(NOTE: Following the recent decision from Washington concerning DACA, General Overseer Tim Hill requested the Church of God Immigration Task Force to provide a brief review of the DACA program, as well as provide a summary relative to individuals and local churches who could be affected by the decision. The following is an explanation of some of the basic information on DACA.)
The Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA) program was ended by Executive Order on September 5, 2017. DACA had created transitory immigration protection for approximately 800,000 individuals who were brought by relatives into the United States illegally as children. Without this provisional protection, these children, known as “DREAMers,” are subject to deportation to their parent’s country of origin because of their undetermined immigration status.
Most DREAMers do not see themselves as foreigners, simply because most of their life has been spent in the United States. They went to local schools, grew up participating in community sports, joined local scouting programs, and developed close friendships in school and church.
The application process for the DACA program required DREAMers to be thoroughly vetted. After satisfactorily completing the application process and receiving DACA approval, the young person could attend college, serve in the military and work without any restrictions. DREAMers were required to pay state and federal taxes, but were not eligible for certain federal benefits, such as Pell Grants. Some additional facts about DACA:
• The program was open to those who were at least 15 years old but no more than 31 years old as of June 15, 2012.
• To be eligible for the program an individual had to prove that they were under the age of 16 when they arrived in the United States and they had been living in the U.S. continuously since June 15, 2007.
• In a recent national survey of 3,063 DACA holders conducted by Professor Tom Wong of the University of California, San Diego, 97% are currently employed or enrolled in school, 69% said they got a better job and salary after benefiting from the program, while 5% started their own business.
• DREAMers cannot receive amnesty, a path to citizenship, or legalization. They also cannot vote or receive any federal benefits like Social Security or food stamps.
• DREAMers can get a temporary stay against deportation for two years at a time, apply for driver’s licenses in some states, and are required to pay taxes on wages earned.
Many DREAMers have become strong, committed followers of Christ – and attend and support their local church. In congregations across the country, you can find young people with DREAMer status who have significantly enriched the life and mission of their local church. They serve as worship leaders, Sunday School teachers, vacation Bible school workers, and some have even accepted the call to vocational ministry.
The Executive Order that ended the DACA program allows for a six-month window for Congress to create a new legislatively-enacted program to replace DACA. Many churches across the country are already urging Congress to move quickly to implement a replacement to DACA. One pastor has reported that he has more than thirty DREAMers in his church that could be impacted by the end of the DACA program if a solution is not implemented.
It is expected that a legislative remedy will be introduced in Congress within the next few days and a spirited debate will follow.
The General Overseer of the Church of God, Dr. Tim Hill, is requesting prayer for individuals, families and churches affected by this decision and for guidance for Congress as they deliberate potential solutions. As a nation and church dedicated to equality and fairness under the laws of our land, our prayer is for an expeditious and scripturally honoring resolution exemplifying respect, dignity and esteem to all men and women.
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¿Quiénes son los Soñadores?
(NOTA: Tras haberse dado a conocer la reciente decisión de Washington [de dejar sin efecto] la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA por sus siglas en inglés), el supervisor general Tim Hill le ha solicitado al Comité de Trabajo sobre Inmigración de la Iglesia de Dios que reseñe el programa y resuma los posibles efectos de esta decisión tanto para las personas particulares como las congregaciones. A continuación, un resumen de DACA).
Una Orden Ejecutiva del 5 de septiembre de 2017 ha puesto fin al programa conocido como Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Este programa ofrece un amparo transitorio para los casi 800,000 individuos que en su infancia sus parientes los trajeron a los Estados Unidos, sin la debida documentación. Sin este amparo, los llamados «soñadores» se exponían a ser removidos y enviados al país de origen de sus padres debido a la ilegalidad de su estatus inmigratorio.
La mayoría de los soñadores no se ven a sí mismos como extranjeros porque han crecido en los Estados Unidos. Estudian en las escuelas locales, participan en las actividades deportivas de sus comunidades y forman amistades cercanas en sus escuelas e iglesias.
El proceso de solicitud de DACA incluye una rigurosa investigación de los antecedentes de los soñadores. Tras haber aprobado la verificación, el joven o señorita obtiene el permiso para matricularse en la universidad, enlistarse en las fuerzas armadas y trabajar sin restricciones. Se le requiere que haga sus contribuciones estatales y federales, pero no son elegibles para obtener beneficios federales, tales como las becas Pell. He aquí otros datos sobre DACA:
* El programa solamente está disponible para personas de entre 15 a 31 años cumplidos para el 15 de junio de 2012.
* Los peticionarios tienen que demostrar que llegaron a los Estados Unidos siendo menores de 16 años de edad y que permanecieron dentro del país desde el 15 de junio de 2007.
* Una reciente encuesta nacional entre 3,063 recipientes de DACA y administrada por el profesor Tom Wong de la Universidad de California, Recinto de San Diego, reveló que el 97% de los beneficiados está trabajando o matriculado en la universidad, el 69% reportó que había logrado obtener un mejor trabajo y salario, mientras que el 5% abrió su propia empresa.
* Los soñadores no son elegibles para ningún tipo de amnistía, una vía hacia la ciudadanía o la legalización de su estatus. Tampoco pueden votar ni recibir los beneficios federales del seguro social o cupones de alimentos.
* Los soñadores pueden diferir su remoción por un período de dos años; en algunos estados pueden solicitar una licencia de conducir y tienen que pagar contribuciones sobre sus ingresos.
Muchos de los soñadores son cristianos dedicados, firmes y apoyan a sus iglesias. A través del país hay soñadores que han enriquecido la vida y misión de sus congregaciones, en donde sirven como ministros de adoración, maestros de escuela bíblica, voluntarios durante las escuelas bíblicas de verano y algunos hasta son ministros en propiedad.
La Orden Ejecutiva que puso fin a DACA ofrece una ventana de seis meses para que el Congreso cree un nuevo programa o ley que reemplace DACA. Muchas iglesias han comenzado a reclamarle al Congreso que actúe rápido. Un pastor indicó que tiene más de treinta soñadores entre sus miembros, por lo que la congregación sufriría si no se presentara una solución para DACA.
Se espera que dentro de los próximos días el Congreso legisle y lleve a debate una orden sobre este asunto.
El Dr. Tim Hill, supervisor general de la Iglesia de Dios, hace un llamado a que oremos por los individuos, las familias e iglesias que se han visto afectadas, también, por el Congreso y las deliberaciones en busca de una solución. Como nación e iglesia dedicadas a la igualdad y justicia bajo las leyes que nos amparan, oramos por una solución rápida, cónsona con los principios bíblicos de respeto, dignidad y estima hacia todos los hombres y las mujeres.